Редкоземельные минералы Казахстана: десятилетняя перспектива

В Международном энергетическом агентстве прогнозируют, что спрос на нефть упадёт к 2050 году при любом сценарии развития мировой экономики. Не просто и не быстро, но углеводороды уступят роль первого плана. На мировую сцену выходят редкие и редкоземельные минералы, жизненно необходимые для развития зелёной энергетики, и их востребованность будет расти.

Через четверть века с учётом увеличения глобального потребления электричества на 30% одного только лития потребуется в десятки раз больше, чем весь мир сейчас использует ежегодно. Не меньший ажиотаж развернётся и вокруг других видов стратегического сырья. Высокий ресурсный потенциал позволяет Казахстану нарастить свою долю в производстве и переработке этой продукции.

Критерии, по которым каждая страна определяет, какие минералы являются для неё критическими, существенно различаются. В расчёт принимаются редкость, сложность добычи, востребованность для экономики и риски в цепочке поставок. И всё же на 80-90% перечни видов твёрдых полезных ископаемых, нужных любому государству для производства технологичных продуктов, совпадают.

Многие страны давно имеют собственный Critical Raw Materials List. И этот перечень ресурсов постепенно растёт. В Соединённых Штатах, например, «критический минерал» определяют как нетопливный или минеральный вид сырья, необходимый для экономической или национальной безопасности, стабильные поставки которого могут быть нарушены.

Геологическая служба США три года назад опубликовала свой новый список critical minerals. Это 50 полезных ископаемых, в том числе никель, цинк и ещё 13 металлов, которые не входили в аналогичный документ, составленный в 2018 году.

Казахстан добывает порядка 20 видов сырья, которые являются стратегически важными для экономик России, США, Европейского союза, Китая и других стран, включая бериллий, тантал, ниобий и рений — металлы, востребованные в электронике, «оборонке», энергетике и телекоммуникациях. О том, какими богатствами прирастёт эта индустрия в республике за 10 лет, рассказали участники форума MINEX Kazakhstan — 2025.

Редкий потенциал республики

В общей сложности в Казахстане известны более 120 месторождений редких и редкоземельных металлов, из них разведано порядка сорока. Руды большинства месторождений — комплексные. Помимо основных компонентов, определяющих промышленную ценность, они содержат примеси РМ и РЗМ.

Геологоразведка нацелена в числе прочего на поиск лития. В Восточно-Казахстанской области проводят оценку площадей, перспективных на литиеносность и комплексное редкометалльное и редкоземельное оруденение Калба-Нарымской зоны. Изучение недр в пределах Баянкольской площади тоже направлено на выявление коренных месторождений лития, а в пределах Аральского и Каспийского регионов — на поиски этого лёгкого металла в минерализованных рассолах, рапах озёр и солончаках.

При всём богатстве недр Казахстан пока не входит в список стран, составленный Геологической службой США, в котором учтены подтверждённые запасы редкоземельных металлов. Но перспективы у республики оптимистичные.

По информации Министерства промышленности и строительства страны, с 2022 по 2024 годы геологи составили карты по одиннадцати участкам недр, где есть критически важные минералы, включая РЗМ. Предварительные расчёты показывают, что это потенциально может дать стране 23,8 тыс. тонн бериллия, 600 тонн вольфрама, 60,6 тыс. тонн иттрия, 200 тонн ниобия, 7 тыс. тонн молибдена и 33,48 тыс. тонн галлия. Всего за 2019-2025 годы в Казахстане выявлено 38 перспективных участков с прогнозными ресурсами 2,6 млн тонн редкоземельных металлов, по которым проведут аукционы.

Запасы только одного месторождения Жана Казахстан оценивают примерно в 935 тыс. тонн редкозёмов. Международная ассоциация индустрии РЗМ сообщает, что примерно 12% этого стратегического потенциала составляют неодим, церий, лантан и иттрий. Если прогнозы геологов по Жана Казахстан подтвердятся, республика займёт достойное место в топе-10 государств мира с самыми крупными запасами редкоземельных металлов.

Яблоко раздора или панацея?

Прогнозы впечатляют, но объективно вклад Казахстана в индустрию редкоземельных металлов пока не так велик. Число действующих предприятий, которые занимаются переработкой редких металлов в стране, не превышает десятка.

Среди них Ульбинский металлургический комбинат, который производит изделия из тантала, ниобия и бериллия. Однако пока у завода недостаточно собственного сырья, поэтому «КазАтомПром» ведёт переговоры о поставках, опираясь на дипломатическую поддержку государства.

«Мы планируем в течение ближайших десяти лет уделить особое внимание созданию сырьевой базы для этих металлов. Кроме того, проведём анализ возможностей развития других направлений, связанных с добычей редких и редкоземельных металлов. В том числе будем развивать технологии извлечения попутных металлов, которые содержатся в продуктивном растворе при производстве урана. Среди них есть элементы, которые в контексте глобальных тенденций имеют большую ценность», — пояснил директор департамента стратегического и устойчивого развития АО НАК «Казатомпром» Асхат Бекенов.

Какие ещё предприятия производят редкие элементы в Казахстане? Это Усть-Каменогорский титаномагниевый комбинат, контрольный пакет акций которого принадлежит бельгийской Speciality Metals Holding Company. Предприятие, помимо титановой губки, сплавов и листов, выпускает ванадиевый пентаоксид. Продукция востребована у таких промышленных флагманов, как Boeing, Airbus, Nippon Steel, SNECMA и General Electric.

«Жезказганредмет», принадлежащий ТОО «Корпорация Казахмыс», извлекает перренат аммония на основе рения. Сырьё получают из отходов медеплавильного завода. Компания входит в десятку крупнейших производителей рения, который относится к группе тугоплавких редких элементов.
«Казцинк» экспортирует очищенный селен и висмут, а «Казахмыс Смэлтинг» перерабатывает теллур из пылевых отходов Балхашского медеплавильного завода и также экспортирует его.

Это предприятие выступает сырьевым источником и для компании «Казахмыс Прогресс». Специалисты внедрили собственную инновационную технологию производства очищенного селена из шлаков ценных металлов.

Почему горнорудные компании не демонстрируют явного интереса к такому потенциально доходному бизнесу? Причин много. Высокая затратность добычи и обогащения РЗМ, отсутствие адекватных технологических схем и оборудования — всё это вызывает вопросы и затруднения.

Однако пусть и с большой осторожностью, но крупные игроки заходят в индустрию и разрабатывают свои планы развития в этом направлении. Компания «Тау-Кен Самрук» составила перечень редкоземельных металлов, добыча и переработка которых, с точки зрения бизнеса, будет иметь положительный экономический эффект, и уже определилась с зарубежным партнёром по одному из проектов.

«Большая часть запасов редких и редкоземельных элементов сосредоточена в Китае, а также в Южной Америке и России. В Европе и в США имеются незначительные запасы. И мы видим, что для них критически важно выстроить цепочку поставок.

Поэтому „Тау-Кен Самрук” активно работает над развитием своей редкоземельной истории. Мы начали разработку месторождения вольфрама совместно с американской компанией и рассматриваем другие перспективные площади для разработки», — отметил, выступая на форуме, председатель правления АО «НГК „Тау-Кен Самрук”» Нариман Абсаметов.

Многие отраслевые компании с интересом смотрят на Китай. Увеличение производства полезных ископаемых в этой стране стало одним из тех факторов, который сегодня оказывает наибольшее влияние на мировой рынок. Доля Поднебесной выросла до 70% в мировом производстве и переработке таких редких элементов, как галлий и металлы лантаноидной группы. Кроме того, КНР лидирует и по производству товаров, изготовленных с их использованием.

Поэтому правительство Казахстана рассматривает добычу редкозёмов и других критически важных видов сырья как перспективное направление сотрудничества с китайскими компаниями и возможность привлечения дополнительных инвестиций. Тем более что пока республика действительно не располагает необходимыми технологиями для глубокой переработки РЗМ.

Принятый в стране комплексный план развития отрасли редких и редкоземельных металлов на 2024-2028 годы учитывает различные направления стратегического партнёрства, в том числе импорт наиболее эффективных технологий. Казахстан уже наладил деловые отношения по вопросам добычи и переработки редких металлов с производственными компаниями Европейского союза, Великобритании, США и Республики Корея.

Локализация цепочек поставок в определённых регионах означает, что доступ к критическим минералам может оказаться в лучшем случае ненадёжным, а в худшем станет большим «яблоком раздора». Не панацеей, но рабочим инструментом для достижения равновесия становятся в этой ситуации многосторонние партнёрские отношения, которые направлены на диверсификацию цепочек поставок и устранение экологических и социальных последствий добычи стратегически важных полезных ископаемых. Именно такие сценарии сегодня складываются в Казахстане.

Текст: Мария Кузнецова