Это конец? На сколько лет хватит мировых запасов угля

В мире нет ничего вечного, и уголь в этом смысле — не исключение. Год от года эксперты пытаются понять, когда, наконец, закончатся мировые запасы и скрупулёзно подсчитывают, на сколько лет хватит угля России и миру.

Каковы угольные запасы планеты? Чего ждать в ближайшие несколько лет? И, наконец, действительно ли уголь заканчивается — или это просто «страшные сказки»?

Разбираемся вместе.

Истощение угля: какими будут последствия?

Если представить Россию, угля в которой не станет прямо сейчас, картинка получится максимально пугающей: десятки городов, где угольные шахты являются градообразующим предприятием, останутся без средств к существованию, сотни тысяч людей потеряют работу, а национальная экономика существенно пошатнётся.

Естественно, по щелчку пальцев такого не произойдёт. По словам экспертов, в запасе и у мира, и у РФ есть ещё десятки, если не сотни лет, прежде чем угольные запасы закончатся. И это время нужно использовать для того, чтобы перестроить систему и переориентировать жизнь на новые рельсы.

Когда речь заходит о переходе на зелёную энергетику, многие скептики воспринимают намерение осуществить его как каприз или даже блажь человечества, забывая о главном. Причина, по которой экологическая повестка так актуальна в последние годы, заключается не только в стремлении людей и компаний к модной «осознанности», но и в простом факте: ископаемые природные ресурсы конечны и невосполнимы.

Желание отказаться от угольного топлива, характерное для энергетики нового времени, объясняется не только стремлением защитить планету, но и конечностью этого ископаемого.

Истощение природных ресурсов, в том числе и угля, при продолжающемся росте численности населения в будущем может привести к самому настоящему голоду.

Функционирующая при ООН Продовольственная и сельскохозяйственная организация предупреждает: к 2050 году количество человек на планете может достигнуть отметки в 10 млрд. А значит, для их питания и жизни потребуется ещё больше ресурсов и больше энергии, что, в свою очередь, приведёт к увеличению выброса парниковых газов — и ещё более стремительному уничтожению планеты.

И раз другой Земли у человечества нет, беречь нужно эту — и начинать как можно скорее.

Каковы запасы угля в России?

Около года назад Министерство природных ресурсов РФ высказалось на эту животрепещущую тему, заявив, что при текущем уровне добычи угля хватит приблизительно на 100 лет.

Это касается лишь распределённого фонда недр, в котором учитывают только 17% от общего количества запасов страны. Последние, по состоянию на январь 2020 года, составляли больше 275 млрд тонн, и, если вовлечь в эксплуатацию и то, что раньше оставалось «за кадром», к названному сроку добавится ещё пара веков.

Больше половины российского угольного запаса, по данным Минприроды страны, приходится на долю бурого угля — 146 млрд тонн. На втором месте — каменный уголь, запасы которого составляют больше 120 млрд тонн, причём около 50 млрд тонн из них пригодны для коксования. Ещё 9 млрд тонн приходятся на антрациты.

Данные британской компании BP базируются на других цифрах и показателях, но в целом остаются такими же позитивными. Так, по мнению этой компании, доказанные запасы угля в России составляют 162 млрд тонн — и хватит их, при сохранении существующих темпов добычи, примерно на 370–400 лет.

Россия, к слову, по запасам угля занимает в мире второе место — сразу после США.

Запасы угля в мире: как много осталось?

В 2021 году Федеральное автономное научное учреждение «Восточный центр государственного планирования» представило отчёт, согласно которому мировые доказанные запасы угля оценивались в 1074 млрд тонн.

Почти 76% планетарных запасов концентрируется при этом в 5 странах — США, России, Австралии, Китае и Индии.

По данным BP, на конец 2019 года доказанные запасы угля для топ-5 были такими:

• США — около 250 млрд тонн,
• Россия — 162 млрд тонн,
• Австралия — 149 млрд тонн,
• Китай — 141,5 млрд тонн,
• Индия — порядка 106 млрд тонн.

В первую десятку помимо названных стран также входят Индонезия, Германия, Украина, Польша и Казахстан.

Если добыча угля в этих странах и дальше будет идти в прежнем ритме, запасы Китая истощатся менее чем за 40 лет, в то время как те же США «продержатся» ещё 5 веков.

Из этих данных становится понятно, что именно Китай в настоящий момент добывает уголь интенсивней всего: в 2019 году на долю этой страны приходилась почти половина мирового производства. То же самое можно сказать и о потреблении, при этом эксперты сильно сомневаются в том, что по истощении собственных запасов угля Китай начнёт импортировать его из других стран в таких же количествах.

Так, по мнению рейтингового агентства АКРА, в перспективе Китай скорее сделает ставку на газовую энергогенерацию. А вот Японии, Индии и странам Евросоюза без импорта будет не обойтись: даже учитывая их активность в поисках альтернативных источников энергии, в ближайшие 10 лет полностью «избавиться» от угля будет сложно.

Скорость, с которой уголь заканчивается, зависит от скорости его потребления

Очевидно, что в вопросе потенциального истощения угля ключевую роль играют его добыча и потребление: если они замедлятся, замедлится и процесс расходования запасов, и наоборот.

Согласно Statistical Review of World Energy, в 2018, 2019 и 2020 годах мировое потребление угля медленно сокращалось, однако в конце прошлого года Международное энергетическое агентство отчиталось о том, что на фоне быстрого восстановления мировой экономики после пандемии, резкого роста стоимости газа и определённого дефицита с электроэнергией ситуация изменилась.

По мнению экспертов, несмотря на то, что Евросоюз и США увеличили свои показатели почти на 20%, основное влияние на рост мирового производства угля оказали Индия и Китай. Именно эти страны совокупно потребляют 2 трети мирового угля и в будущем должны стать драйвером спроса на этот вид топлива.

Декабрьские прогнозы агентства говорили о том, что в период до 2024 года с каждым годом спрос на уголь в Китае будет расти на 1%, а в Индии — на 4%. А вот Америка и Европа после кратковременного всплеска интереса, обусловленного дефицитом других источников, от потребности в угле в ближайшие десятилетия постараются отойти.

При этом, по мнению директора департамента внешнеэкономического сотрудничества и развития топливных рынков Министерства энергетики Сергея Мочальникова, об отказе от угля в первой половине XXI века не может идти и речи. Как минимум до 2040 года этот вид топлива останется одним из базовых элементов энергетического баланса, и причиной тому — наличие стран, для которых ввиду дешевизны уголь является оптимальным видом энергии.

Свою лепту в угольный вопрос, равно как и в вопросы «зелёной» энергетики, внесла и ситуация, сложившаяся после начала спецоперации на территории Украины. Что будет дальше, пока непонятно: если Евросоюз откажется от закупок российского газа, Старому Свету придётся искать альтернативных поставщиков — и, возможно, отказываться от прогрессивных планов, снова и снова возвращаясь к углю.

В последние недели стоимость угля неуклонно росла. Ещё в первой половине марта стоимость тонны поднялась за отметку в $460 — и это оказалось лучшим результатом за всю пятилетку. Ближе к последней мартовской неделе стоимость тонны угля упала до $269, однако и это всё ещё выше, чем даже пиковые показатели прошлых лет.

Дальнейшее развитие событий зависит от множества факторов, тесно связанных между собой и не всегда поддающихся прогнозированию. Пока с уверенностью можно сказать только то, что угля планете хватит ещё на пару столетий, а отказ от него, скорее всего, станет куда более сложным и требующим куда более вдумчивой стратегии, чем изначально планировалось.

«Энергопереход — это не прыжок, это марафон, и каждый шаг в нем должен быть выверен, чтобы мы не спотыкались и не падали на каждом шагу, не просчитав всех последствий», — ещё прошлой осенью отмечал г-н Мочальников.

И вне зависимости от того, насколько изменилась геополитическая и экономическая обстановка, эти слова по-прежнему актуальны.